Excursões ao Loch Ness a partir de Invergordon
As excursões ao Loch Ness a partir de Invergordon partem diretamente do porto de cruzeiros, seguindo o Canal da Caledônia pelo Great Glen até o lendário lago. A maioria das excursões inclui as ruínas do Urquhart Castle e um passeio de barco pelas águas em busca do famoso monstro. Estas viagens de um dia pelas Terras Altas partindo de Invergordon cobrem normalmente 320 km de ida e volta, com paradas para fotos em mirantes cênicos ao longo da rota.
O Loch Ness detém mais água doce do que todos os lagos de Inglaterra e do País de Gales juntos — 263 mil milhões de pés cúbicos retidos numa fossa glacial que mergulha 230 metros abaixo da superfície das Highlands.
O lago estende-se por 37 quilómetros ao longo da linha de falha de Great Glen, uma cicatriz geológica que divide a Escócia de Inverness a Fort William. Partículas de turfa suspensas na coluna de água limitam a visibilidade a menos de três metros, uma escuridão que tem alimentado séculos de folclore sobre criaturas e, mais recentemente, expedições equipadas com sonar.
Para os passageiros de cruzeiros que atracam em Invergordon, o lago situa-se a 48 quilómetros a sudoeste — uma viagem que atravessa as águas abrigadas de Cromarty Firth, passa pelas penínsulas florestais de Black Isle e entra na charneca das terras altas da cordilheira de Monadhliath. Os passeios de Invergordon ao Loch Ness seguem normalmente as estradas principais A9 e A82, com a maioria dos operadores a fazer uma pausa no Castelo de Urquhart, uma fortaleza do século XIII cujas muralhas dominam a margem noroeste do lago. O castelo sofreu cercos ingleses repetidos durante as Guerras de Independência da Escócia; a sua Casa da Torre, erguida por volta de 1509, foi deliberadamente demolida em 1692 para evitar a ocupação jacobita. As ruínas da Torre Grant, cinco andares de arenito rosa abertos para o céu, emolduram a extensão azul-meia-noite do lago e as encostas arborizadas de Meall Fuar-mhonaidh além.
A distância de Invergordon ao Loch Ness torna os transferes de táxi privado populares entre os visitantes com pouco tempo; as tarifas variam normalmente entre 90£ e 140£ para uma viagem de ida e volta, dependendo do tempo de permanência. As excursões em autocarro de grupo oferecem economias de escala e comentários sobre a história dos clãs das Highlands, a emigração da era das limpezas e a engenharia do século XIX do Canal da Caledónia. Caminhar de Inverness ao Loch Ness — a cidade mais próxima, 11 quilómetros a nordeste da ponta do lago — é viável através do caminho pedonal de Great Glen Way, embora a rota exija um dia inteiro e ofereça vistas limitadas do lago até Dochgarroch. A maioria dos passeios estruturados ao Loch Ness a partir de Invergordon aloca 90 minutos no Castelo de Urquhart e no centro de visitantes adjacente, onde exibições interativas narram avistamentos de Nessie desde o encontro de São Columba em 565 d.C. até à fraude da 'Fotografia do Cirurgião' de 1934. Operadores de barcos realizam cruzeiros durante todo o ano a partir de Fort Augustus e Drumnadrochit; embarcações com fundo de vidro e catamarãs equipados com hidrofones atendem aos visitantes que esperam vislumbrar o habitante lendário do lago. A temperatura da água mantém-se constante perto dos 5°C durante todo o ano, fria o suficiente para inibir a decomposição bacteriana — um facto que sustenta especulações sobre carcaças por descobrir nas profundezas afóticas.
