Tour di Loch Ness da Invergordon
I tour di Loch Ness da Invergordon partono direttamente dal terminal crociere, seguendo il Caledonian Canal attraverso il Great Glen fino al leggendario lago. La maggior parte delle escursioni include le rovine dell'Urquhart Castle e una crociera in barca attraverso l'acqua per cercare il famoso mostro. Questi viaggi giornalieri nelle Highlands da Invergordon coprono solitamente 200 miglia andata e ritorno, con soste fotografiche presso punti panoramici lungo il percorso.
Loch Ness contiene più acqua dolce di tutti i laghi di Inghilterra e Galles messi insieme: 263 miliardi di metri cubi intrappolati in una fossa glaciale che sprofonda per 230 metri sotto la superficie delle Highlands.
Il lago si estende per 37 chilometri lungo la linea di faglia del Great Glen, una cicatrice geologica che divide la Scozia da Inverness a Fort William. Le particelle di torba sospese nella colonna d'acqua limitano la visibilità a meno di tre metri, un'oscurità che ha alimentato secoli di folklore criptide e, più recentemente, spedizioni dotate di sonar.
Per i passeggeri delle crociere che attraccano a Invergordon, il lago si trova 48 chilometri a sud-ovest: un viaggio che si snoda attraverso le acque riparate del Cromarty Firth, oltre le penisole boschive del Black Isle e nelle brughiere montane della catena del Monadhliath. I tour da Invergordon a Loch Ness seguono solitamente le strade statali A9 e A82, con la maggior parte degli operatori che sosta al Castello di Urquhart, una roccaforte del XIII secolo le cui mura dominano la sponda nord-occidentale del lago. Il castello subì ripetuti assedi inglesi durante le Guerre d'Indipendenza scozzese; la sua Torre, eretta intorno al 1509, fu deliberatamente demolita nel 1692 per impedire l'occupazione giacobita. Le rovine della Grant Tower, cinque piani di arenaria rosa aperti verso il cielo, incorniciano la distesa blu notte del lago e i pendii boscosi del Meall Fuar-mhonaidh sullo sfondo.
La distanza da Invergordon a Loch Ness rende i trasferimenti in taxi privato popolari tra i visitatori che hanno poco tempo; le tariffe variano solitamente tra £90 e £140 per un viaggio di andata e ritorno a seconda del tempo di sosta. Le escursioni in autobus di gruppo offrono economie di scala e commenti sulla storia dei clan delle Highlands, sull'emigrazione dell'era delle Clearances e sull'ingegneria del XIX secolo del Canale di Caledonia. Camminare da Inverness a Loch Ness (la città più vicina, 11 chilometri a nord-est della punta del lago) è fattibile tramite il sentiero Great Glen Way, sebbene il percorso richieda un'intera giornata e offra viste limitate sul lago fino a Dochgarroch. La maggior parte dei tour strutturati di Loch Ness da Invergordon dedica 90 minuti al Castello di Urquhart e al centro visitatori adiacente, dove le mostre interattive raccontano gli avvistamenti di Nessie, dall'incontro di San Columba nel 565 d.C. alla bufala della 'Fotografia del Chirurgo' del 1934. Gli operatori di imbarcazioni gestiscono crociere tutto l'anno da Fort Augustus e Drumnadrochit; navi con fondo di vetro e catamarani dotati di idrofoni soddisfano i visitatori che sperano di scorgere il leggendario abitante del lago. La temperatura dell'acqua si mantiene costante intorno ai 5°C tutto l'anno, abbastanza fredda da inibire la decomposizione batterica: un fatto che sostiene le speculazioni su carcasse non ancora scoperte nelle profondità afotiche.
